Henri IV et Gabrielle d’EstréesCharles Eisen
Henri IV et Gabrielle d’Estrées
Charles Eisen (Valenciennes, 1720 – Bruxelles, 1778)
Inv. P. 2005.9.1
Plume, encre grise sur traits de graphite sur mise au carreau partiellement effacée,
papier vergé beige-gris
H. 18,5 ; L. 22 cm
Cachet de collection, en bas, vers la droite : De Goncourt
Ancienne collection Goncourt, vente Goncourt, Paris, 15-17 février 1897, no 77.
Ancienne collection Gaston Menier.
Vente Gaston Menier, Paris, 7-8 décembre 1936, 2e vente, no 37.
Préempté en vente publique, Neuilly-sur-Seine, 14 juin 2005, C. P. Aguttes, no 9 (arrêté du 22 juin 2005).
Claire Lemoine-Isabeau, « Les peintures de Charles Eisen », Gazette des beaux-arts, octobre 1961, p. 234, no 53.
Edmond & Jules de Goncourt, « Eisen », Gazette des beaux-arts, 26, janvier 1869, p. 73-74 et note 1.
Paris 1879, no 558.
Pau 2007, no 43.
Profondément lié aux travaux de Charles Eisen destinés à orner deux éditions successives
de La Henriade de Voltaire, le présent dessin pourrait donner un bon aperçu de cet art (précision
narrative, adéquation à un genre poétique, apports stylistiques à la tonalité générale
du texte) chez l’un de ses meilleurs représentants, élève de Le Bas, puis maître de
dessin de la Pompadour et peintre et dessinateur du Cabinet du roi, avant de tomber
en disgrâce pour insolence caractérisée. Mais c’est d’abord le témoignage unique d’un
tableau perdu, où le talent de peintre de Charles Eisen trouve son expression à travers
une figure canonique : celle du héros amoureux.
L’épopée de Voltaire connaît déjà un vif succès lorsque l’édition des œuvres de l’écrivain
entreprise par Lambert, avec un nouvel ensemble d’illustrations par Charles Eisen,
paraît en 1751 (11 vol. in-12)11. Bengesco 1882-1890, no 2131 ; Cohen 1912, col. 1040 ; Salomons 1924, p. 173 ; Rigal 1986-1987, no 34, p. 25 ; cat. exp. Pau 2001, p. 41-42.. Une seconde suite d’illustrations du même artiste devait voir le jour en 176722. Bengesco 1882-1890, no 384 ; Cohen 1912, col. 1026-1027 ; Salomons 1924, p. 172-173 ; Rigal 1986-1987, no 41, p. 31-34 ; cat. exp. Pau 2001, p. 42.. Tenant de la version de 1751 (fig. 41 a) autant que de celle de 1767 (fig. 41 b),
le dessin s’attache en réalité à la préparation d’un tableau perdu, non daté, dont,
hormis une estampe du graveur et éditeur Martin de Monchy (1746 – après 1789), il
ne reste pratiquement aucun témoignage direct (fig. 41 c) : seuls, un tableau figurant
à la vente Lepic en 1897 et un autre dessin vendu à Paris en 1920 ajoutent deux fragiles
références complémentaires33. Vente Baron Lepic, Paris, 18 juin 1897, no 14, huile sur toile, 35 x 26 cm, et vente publique, Paris, 3-4 juin 1920, coll. Magne..
La thématique abordée est bien de celles où s’épanouit l’illustrateur galant que fut
Charles Eisen. Le sujet, tiré du chant IX de l’épopée, s’étend sur les délassements
du roi dans les bras de sa maîtresse avant que l’austère Duplessis-Mornay ne fasse
irruption pour un sévère rappel à l’ordre et au devoir militaire. Toutes les indications
délivrées par le texte ont été en revanche habilement mises en œuvre. Charles Eisen
sut convaincre ses contemporains, mais aussi, plus tard, les amateurs de l’art du
xviiie siècle. Les Goncourt, qui possédaient le dessin (avant qu’il ne passe aux mains de
Gaston Menier), en faisaient grand cas, au point de lui trouver « la grâce d’un petit
Boucher historique ».
Artiste cité : Monchy (Martin de)
Technique associée : Estampe, illustration
Type de représentation : Scènes historiques, légendaires ou imaginaires
Personnages contemporains ou proches d’Henri IV :
Philippe de Mornay, seigneur du Plessis–Marly, dit Duplessis-Mornay (Buhy, 1549 –
La Forêt-sur-Sèvre, 1623)
; Gabrielle d’Estrées, duchesse de Beaufort (Cœuvres-et-Valsery, 1573? – Paris, )
Index des sources : Henriade
Étapes de publication :
P. Mironneau, Cl. Menges, 11 décembre 2007, rédaction de la notice pour première publication.
Pour citer cet article :
P. Mironneau, Cl. Menges, « Henri IV et Gabrielle d’Estrées » dans Catalogue des dessins musée national du château de Pau, mis en ligne le 11 décembre 2007. https://dessinsdepau.fr/notice/notice.php?id=41
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