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C’est le cardinal de Florence, Alexandre de Médicis (1536-1605), futur pape Léon XI en 1605, alors légat pontifical, qui reçoit cet acte diplomatique et religieux de haute importance. Illustration de la vie et du règne du premier des Bourbons, certes, mais aussi, à n’en pas douter, démonstration du pouvoir d’influence des maîtres de Florence et de leur maison, de leur dévouement à la cause de l’Église : on devine dans cette œuvre une forte charge politique, servie par la qualité…

Second épisode de la suite raisonnée de scènes biographiques faisant suite à la mort d’Henri IV exposées à Florence le 16 septembre 1610 pour le service funèbre organisé par les Médicis, la présente composition décrit la magnanimité du roi de Navarre à l’égard de ses prisonniers, à l’issue de la victoire remportée à Coutras le 20 octobre 1587. Le format de ce probable état préparatoire, la manière pleinement italienne de cette œuvre dont l’iconographie paraît avoir été traitée…

Le premier abord est curieux : au graphisme, aux couleurs, au style correspondrait une date plus récente (après 1850). Il s’agit en réalité de la copie simplifiée du projet d’aménagement de la pointe de l’île de la Cité telle que l’avait imaginée l’architecte François-Joseph Belanger, dont le dessin fut gravé par Baugean (fig. 97 a). C’est déjà sur une idée de Belanger que la statue en plâtre de Roguier prit place au Pont-Neuf le 3 mai 1814, jour de l’entrée de Louis XVIII à Paris,…

Ancienne collection Develly. Acquis à Sèvres en mai 1953.

Élève de Percier, Hittorff travailla pour Bellanger, auquel il succéda, avec Lecointe, comme architecte des cérémonies officielles de la Restauration en 1818. Sa célébrité lui vient surtout de ses recherches sur la peinture des monuments antiques et de ses relevés en Italie ainsi que de ses constructions parisiennes (église Saint-Vincent-de-Paul, 1824, théâtre de l’Ambigu, 1828, gare du Nord, 1861-1863). L’album Hittorff conservé à la bibliothèque des Monuments historiques garde…